Historie

B.A. Geurts-Janssen is in haar bijna 140-jarig bestaan een zuiver familiebedrijf gebleven, dat van een eenmanszaak uitgroeide tot een groothandel in staal en technische producten van betekenis.

Op de eerste factuur staat 1867 als oprichtingsjaar vermeld. Dit is het jaar waarin Bernard Anton Geurts zijn bedrijf in Horst vestigde en wiens naam nog steeds gehandhaafd is in de nu besloten vennootschap ‘B.A. Geurts-Janssen B.V.’, te Venlo. Het bedrijf begon als detailhandel in ijzerwaren in Horst, een dorp met een sterk agrarisch karakter; de klompspijkertjes en aambeelden op de rekeningen uit de beginperiode weerspiegelen dat.

Dikwijls wordt ten onrechte verondersteld dat Janssen de naam van een compagnon is. Het zij echter vermeld, dat de naam van de echtgenote toentertijd veelal werd toegevoegd aan de bedrijfsnaam. Aangezien Bernard Anton Geurts reeds op jonge leeftijd stierf, is reeds op jeugdige leeftijd de zaak overgenomen door zijn zoon en eerste opvolger, Jan Willem Geurts.

Rond de eeuwwisseling groeide het bedrijfje uit tot een detail-grossiersbedrijf in de regio, voornamelijk in ijzerwaren, spoormaterialen, landbouwgereedschappen, draadartikelen etc. Spoedig werden de winkelactiviteiten gestaakt en concentreerde de toenmalige directeur, Jan Willem Geurts, zich enkel nog op de grossierderij, welke verkoop- en leveringsactiviteiten toen reeds middels spoor en paard-en-wagen een steeds wijder gebied bestreken tot in Zuid-Limburg toe. De verkoop geschiedde nog meestal per combinatie trein/fiets. Vooruitstrevend van geest zag hij het nut van een goed transport vroegtijdig in en schafte hij al vóór de eerste wereldoorlog een vrachtwagen aan. Zoals gebruikelijk werd een grote vertrouwensrelatie met de klanten opgebouwd en kocht men ‘op jaarrekening’, veelal in ‘Reichsmarken’, hetgeen in die streken normaal was.

Vlak voor en na de eerste wereldoorlog kwamen twee van zijn zonen, Bernard Geurts en Karel Geurts in het bedrijf. Onder de inspirerende leiding van hun vader groeide het bedrijf snel verder uit tot een toonaangevende groothandel in Limburg en Brabant. Per trein/fiets, maar al steeds vaker per auto, werden de relaties bezocht; “een auto is duurder maar men kan veel meer relaties per dag bereiken”, was de progressieve gedachte.

Op 22 december 1925 trad firma Geurts-Janssen met 27 andere ijzerhandelaren toe als lid van de Algemene Vereniging van de IJzerhandel. Deze vereniging werd in 1918 door 11 ijzerhandelaren opgericht voor de behartiging van de belangen van deze handel en het geven van richtlijnen en gedragsregels, het vaststellen van prijzen en het bepalen van de maximale omzet (quote) voor ieder lid.

Voor een betere aan- en afvoer van materialen zocht men een andere vestigingsplaats en tegen het einde van de twintiger jaren lagen de plannen gereed voor verplaatsing van de zaak naar Venlo. Men koos voor Venlo in verband met zijn goede waterweg- en spoorverbindingen. Een nieuw bedrijf werd gevestigd aan de Havenstraat in Venlo,
Door de gunstige ligging aan de Havenstraat in Venlo werden de leveringen vanaf de fabrieken van staf-, beton- en balkijzer hoofdzakelijk per schip verzonden. In de 25 jaar dat het bedrijf aan de Havenstraat was gevestigd, heeft het de diverse crisisperioden goed doorstaan, ook toen het van september 1944 tot en met maart 1945 in het ‘Sperrgebiet’ heeft gelegen en helemaal niet meer bereikbaar was. Hoewel het deze hele periode in de frontlijn lag, was het gelukkig niet zo ernstig beschadigd en was het al vlug voor de handel weer bruikbaar.

Tot in de vijftiger jaren bleef het bedrijf gestaag groeien, zo, dat de braakliggende terreinen in bruikleen werden verkregen voor het opslaan van voornamelijk betonijzer. In 1951 begonnen de onderhandelingen met de Gemeente Venlo om terreinen en gebouwen van Geurts-Janssen in bezit te krijgen voor de uitvoering van de plannen voor een nieuw spoorwegviaduct. Een minnelijke schikking bleek niet mogelijk te zijn, zodat door de Gemeente besloten werd om tot onteigening over te gaan. Op de door de Gemeente ter beschikking gestelde terreinen in de Krekelveldstraat verrees het nieuwe bedrijf van Geurts-Janssen dat op 7 februari 1955 in gebruik werd genomen. Een verhuizing met een stimulerend effect, want op de nieuwe locatie werden de bedrijfsactiviteiten niet alleen voortgezet, maar ook aanzienlijk uitgebouwd. Bernard en Karel Geurts zijn tot op hoge leeftijd aan het roer gebleven.

Vanaf 1955 wordt handel gedreven vanuit het pand aan de Krekelveldstraat in Venlo. Tussen deze periode en 1973 groeide het bedrijf zodanig dat, om de groei in omvang en assortiment op te kunnen vangen, de omliggende gronden werden aangekocht, o.a. voor de opslag van betonijzer. Met de huisvesting van een eigen betonijzervlechterij werd echter de grens bereikt en werd het noodzakelijk plannen te gaan smeden voor een uitbreiding. Op de bestaande locatie was dat onmogelijk, zodat naar een nieuwe locatie werd gezocht. Deze werd gevonden op het toen gloednieuwe industrieterrein Groot-Boller aan de Blerickse kant van de Maas aan de Tjalkkade. Daar verrezen in hoog tempo staalopslaghallen met eigen havenfaciliteit en kantoorruimten. In juni 1976 kon de staalhandel de oversteek naar de Tjalkkade maken. In de loop van de jaren volgden in fasen de bouw van magazijnen en bedrijfsruimten en werden alle activiteiten overgebracht van de Krekelveldstraat naar de Tjalkkade. Om de dienstverlening aan de afnemers van staal te vergroten, werden naast de bestaande zaagafdeling een staalstralerij en een conserveerstraat (voor het aanbrengen van een lasprimer) gerealiseerd. Verder werd een staalhal gebouwd met een vrije overspanning van 33 meter. Door een hal van dit formaat te bouwen kon Geurts-Janssen een unicum worden in Nederland; het bedrijf was op dat moment de enige groothandelaar in staal die balken met een lengte tot 30 meter op voorraad had.

De juridische vorm is tot 27 februari 1954 vennootschap onder firma geweest. In dat jaar vond omzetting plaats in naamloze vennootschap, welke op haar beurt in 1972 weer werd omgezet in een besloten vennootschap. Dat jaar komt ook de leiding van het bedrijf in handen van Joseph Geurts en Andre Geurts, respectievelijke zonen van Bernard en Karel Geurts.

Het bedrijf is op dat moment een regionaal en landelijk bekende groothandel in ijzer- en staalproducten, centrale verwarmingsartikelen en ijzerwaren. Ten bewijze van de landelijke bekendheid en vooraanstaandheid moge o.a. worden aangevoerd de bestuursfuncties van de directieleden in de landelijke branche-verenigingen.

Sinds 1972 heeft het bedrijf niet stilgezeten. Onder de bezielende leiding van Joseph Geurts, en sedert een aantal jaren met zijn zoon Olav Geurts, heeft het bedrijf een enorme groei doorgemaakt; in recentere stabielere decennia is door interne en externe groei het assortiment producten verbreed, de klantenkring vergroot in Zuid-Nederland en België middels daar verworven zusterbedrijven uitgebreid. De groep bedient dan ook al bijna tien jaren via Geurts-Janssen in Venlo, Groothandel Habraken in Schijndel en Claessens-Wettstein in Visé (België) vele verbruikers van staal en afnemers van verwarmingsproducten in dit gebied, waarin wij ons met onze afnemers thuis voelen en samenwerken aan voor allen optimale prestaties.

Ook anno 2005 staat onze naam voor een duurzame belevering van onze relaties met kwalitatief hoogwaardige producten binnen zo kort mogelijke levertijden rekening houdend met de wensen van de klant.